La guerre en Ukraine et, actuellement, la guerre à Gaza créent des incertitudes persistantes sur les marchés de l’énergie. Cela ne vaut pas seulement pour le pétrole, le gaz et l’électricité. Les pellets de bois n’ont pas échappé à cette tendance. L’hiver dernier, les prix ont fait un bond en avant, notamment en raison de la forte demande de chauffages à pellets. Pour cet hiver, l’évolution des prix des pellets est à nouveau beaucoup plus stable.
Texte : Beat Kohler
En 2022, le secteur des pellets de bois a connu de grands bouleversements et des hausses de prix. Pendant des années, les chauffages à pellets ont été proposés avec l’argument que les prix des pellets étaient d’une part moins chers que le pétrole et d’autre part beaucoup plus stables. C’était le cas jusqu’à l’automne dernier. Depuis des années, le prix du mazout est soumis à de grandes fluctuations, car il réagit rapidement aux changements de la politique et de l’économie mondiales. « Contrairement à cette évolution toujours tendue, le chauffage aux pellets de bois est avantageux et sûr grâce à la stabilité du prix des granulés », relevait par exemple ÖkoFEN Suisse. Les pellets ont apporté un énorme avantage économique au cours des 20 dernières années. Malgré l’augmentation et la fluctuation des prix du pétrole et du gaz ces dernières années, le prix des pellets de bois est resté à un niveau bas et constant. Mais cette observation n’était valable que jusqu’à l’automne 2022. D’un seul coup, les prix des pellets ont également fait un bond en avant. L’association professionnelle proPellets.ch a justifié cette situation entre autres par l’hiver 20/21 très chaud, la pandémie de COVID et la guerre en Ukraine. Cela a conduit à une pénurie temporaire de pellets de bois et à des « réserves de hamster » sur le marché mondial engendrant à leur tour des goulets d’étranglement. Cette observation concernant la demande et les prix ne s’appliquait d’ailleurs pas seulement aux pellets, mais aussi au bois de chauffage. Là aussi, on a constaté une demande supérieure à la moyenne et donc une hausse massive des prix en raison de la pénurie d’électricité annoncée.
DAVANTAGE DE CHAUFFAGES À PELLETS INSTALLÉS
L’énorme demande de chauffages à pellets a également été un moteur important de la hausse des prix des pellets. Selon proPellets.ch, de nombreux ménages suisses sont passés en 2022 du chauffage au gaz ou au pétrole au chauffage aux pellets. L’association suisse des chauffages au bois a enregistré un taux de croissance d’environ 30 % pour les chauffages à pellets par rapport à l’année précédente. Cette énorme augmentation, couplée à la crainte des propriétaires d’installations de voir les prix continuer à augmenter, a finalement conduit à un doublement des prix des pellets. Les distributeurs n’ont pas pu livrer comme d’habitude. Les producteurs n’ont pas pu remplir leurs stocks. On ne savait pas s’il y avait suffisamment de pellets disponibles. Comme pour d’autres sources d’énergie, cela a rapidement fait grimper les prix. La forte hausse simultanée des prix de l’électricité et des carburants a encore accentué la spirale des prix en renchérissant la production et le transport des pellets.
DES GOULOTS D’ÉTRANGLEMENT ONT PU ÊTRE SURMONTÉS
La grande chance de l’automne dernier a été que la situation de l’approvisionnement s’est fortement détendue grâce à un automne très doux et à un début d’hiver encore plus tardif. De plus, les deux associations sectorielles proPellets.ch et Holzfeuerungen Schweiz ont tenté de contrecarrer la situation par des mesures coordonnées. La production de pellets de bois a été augmentée en permanence. En Suisse, la production de 367’000 tonnes de pellets a augmenté d’environ 13,5 % par rapport à 2021. 434’000 tonnes ont été vendues. Une mesure importante a été l’importation de pellets afin d’éviter une éventuelle pénurie durant l’hiver 2022/23. Selon proPellets.ch, un peu plus de 100’000 tonnes de pellets ont été importées, dont plus de 90 % provenaient des pays voisins, à savoir l’Allemagne, l’Autriche, la France et la Belgique. Dans toute la Suisse, de nouvelles installations de production de pellets et de grands entrepôts pour les pellets de bois sont prévus pour l’année en cours. De plus, de nouveaux véhicules de livraison modernes ont été commandés afin de pouvoir approvisionner les clients dans les meilleurs délais. « Grâce à ces mesures concrètes, nous serons à l’avenir moins exposés aux fluctuations d’approvisionnement et de prix du marché mondial et pourrons bien couvrir la demande en Suisse », a expliqué Peter Lehmann, président de proPellets.ch. La branche ne cache pas non plus que les prix élevés ont aidé à réaliser des investissements. « Le prix plus élevé a permis à de nombreuses entreprises d’étendre leur production ou d’investir dans la logistique », écrit proPellets.ch.
LA DEMANDE RESTE ÉLEVÉE
Malgré les prix capricieux, les chauffages à pellets semblent toujours jouir d’une grande popularité. « Les chauffages à pellets sont très appréciés – les clients ont reconnu les avantages de cette forme de chauffage », explique Konrad Imbach, directeur de l’Association suisse des chauffages au bois. Les installations d’une puissance de 20 à 50 kW, typiquement utilisées dans les maisons individuelles et les immeubles, ainsi que les installations de 50 à 100 kW, utilisées dans les lotissements, ont enregistré la plus forte croissance en comparaison. On ne sait pas encore à quoi ressembleront les chiffres de 2023. Il faudra voir si les prix élevés de fin 2022 ont un impact. Les associations sectorielles s’attendent cette année encore à une augmentation des ventes de chauffages à pellets. Il est clair que les pellets sont appréciés des clients, notamment parce qu’ils promettent le confort d’un chauffage au mazout tout en étant considérés comme écologiques, car le chauffage au bois est neutre en termes de CO2. Néanmoins, l’évolution des prix des pellets de bois devrait avoir un impact sur la demande. Mais les prix d’autres sources d’énergie restent nettement plus élevés qu’avant la guerre en Ukraine. Les entreprises de distribution d’électricité, par exemple, prévoient également une augmentation des prix pour 2024.
PRIX STABLES À L’AUTOMNE 2023
Comme les températures ont également été extrêmement élevées cet automne et que les records de température ont été battus toutes les semaines, cela n’a certainement pas stimulé la demande de combustibles. Comme l’a expliqué Anita Niederhäusern, éditrice de pelletpreis.ch, dans son commentaire sur le marché en octobre, les températures plus chaudes que la moyenne, associées aux prévisions d’un hiver doux en raison du phénomène météorologique El Niño, ont permis aux prix des pellets de ne pas s’envoler, contrairement à l’année précédente. En octobre, 1 tonne de pellets coûtait en moyenne 499.40 francs, soit tout juste 0,5 % de plus qu’en septembre. Les pellets étaient donc environ 25 % moins chers qu’en octobre 2022 (661.30 CHF/tonne). En novembre, la tendance des prix à la baisse s’est poursuivie et s’est établie à 497.50 francs. « Cela pourrait toutefois mettre en difficulté économique les producteurs, les négociants et les fournisseurs de pellets, car pour pouvoir garantir la sécurité d’approvisionnement en hiver, leurs entrepôts sont bien remplis – mais avec une marchandise relativement chère », peut-on lire dans le commentaire de pelletpreis.ch.
LE BOIS POURRAIT SE FAIRE RARE À L’AVENIR
La grande préoccupation des propriétaires forestiers suisses est et reste le changement climatique. La chaleur de cet été et de cet automne, ainsi que la sécheresse qui a également été prononcée l’hiver dernier ont également causé de gros dommages à la forêt. En l’espace d’une bonne semaine, les températures très élevées de la fin août en Suisse ont mis les arbres à rude épreuve dans de nombreuses régions, à tel point que les feuilles des feuillus ont bruni. Il est loin d’être certain que ces arbres résisteront aux années à venir. Selon les chiffres de Forêt Suisse, environ 980’000 mètres cubes de bois endommagé ont été produits en Suisse en moyenne au cours des cinq dernières années. Cela correspond à environ 20 % de l’exploitation totale. Avec les épisodes de chaleur, cette proportion devrait encore augmenter. C’est ce que l’on peut également observer chez notre voisin du nord, qui a souffert d’une sécheresse encore plus grande dans de nombreuses régions. En moyenne, le volume de bois endommagé en Allemagne au cours des cinq dernières années s’élevait à environ 50 millions de mètres cubes, ce qui correspond à plus de 60 % du volume total exploité. Ce qui promet une récolte de bois élevée à court terme pourrait toutefois signifier une pénurie de bois à moyen terme. De plus, la demande de bois de construction augmente parallèlement, ce qui pourrait accroître la pression sur le bois-énergie et donc sur les prix. Pour les propriétaires de bâtiments, cela signifierait en fait qu’ils devraient investir dans l’isolation de leurs bâtiments afin de réduire leur consommation de chaleur et devenir ainsi moins dépendants de l’augmentation des prix des combustibles, mais aussi de contribuer à la protection du climat et donc des forêts.